メンブレン方式
一般的なメンブレン方式のキーボードは、基盤とキーキャップの間にシリコンゴムが挟まれていて、キーがゴムを押すことで基板上の接点と接触することでキーの押下を認識します。そのため、キーを押すとシリコンゴム特有のグニグニした弾力があり、打ち心地は柔らかく、静かな打鍵音になります。
ノートパソコンなどで使われるパンタグラフ方式も基本的にはメンブレン方式と同じ方式です。パンタグラフはストロークが短くなった結果キーがガタつくのを防ぐための構造です。
ファイル:Membrane keyboard.jpgより引用
本来、メンブレンスイッチというのは、平らな板に２つの接点があって、スイッチとしては非常に押しにくいものです（大昔の平らな電卓のスイッチ等）。
この上にラバーカップとキーキャップを搭載することでメンブレン方式になります。
Non-tactile membrane switchesより引用
シリコンゴムでキーストロークを実現している関係上、耐久性が低く、部品点数が少ないので非常に安価です。
メカニカルの３つの魅力
一方、メカニカルキーボードは軸（キースイッチ）がキー毎に装着されており、軸の種類によって異なる打鍵感と打鍵音を響かせます。キー部分にゴム部品は使われていないので、メンブレンのような柔らかい感触ではなく、よりソリッドで安定した打ち心地になります。
素晴らしい打鍵感と打鍵音
メカニカルの最初の魅力はこのすばらしい打鍵音と打鍵感です。タイピストにとっては、キーを打つことそれ自体が楽しくなければいけません。
軸によってカチャカチャ、カタカタ、チキチキ、コトコトと様々な打鍵音を響かせ、滑らかな軸、スイッチ感のある軸、軽い軸、重い軸など、様々な種類の軸を選ぶことができます。それらの軸は高品質で、しっかりした打鍵感があり、長時間のタイピングでも疲れないように設計されています。
ホットスワップ対応のメカニカルキーボードであれば、これらの軸を交換することができるため、自分好みの軸を選ぶことができます。これらの軸は統一規格となっています。一種類の軸だけでキーボードを構成しても良いですが、文字キーは軽い軸、周囲のキーには重い軸を割り振るなどの自由な構成が可能です。
The 5 Best Clicky Mechanical Switches – Summer 2024 Reviewsより引用
上記、RTINGS.comにはスイッチ別の圧縮測定グラフの詳細が公開されています。
カスタム性
メカニカルキーボードは完成された既製品を購入しても十分高品質な打鍵感と打鍵音を得られますが、自分自身の好みに合わせて本体、軸、キーキャップを組み合わせて独自に組み立てることができます。それでも満足いかないのであれば、部品を個別に購入して自作することもできます。沼に沈んだ人たちは３Ｄプリンタでケースを印刷するという職人も現れます。こだわればどこまでも自分自身のオリジナルを追求することができる世界です。
7 mechanical keyboards that offer custom-built features for half the price
メカニカルキーボードは非常に構造が単純なため、構成を理解することもそれほど難しくありません。自作も想像するほどハードルの高いものではなく、標準的な自作キットを購入して一つ組み立てれば構造の理解も深まり、改造の方法も知ることができます。最終的に、世界に一台だけの自分専用キーボードを組み上げることも可能です。
メンテナンス性と耐久性
メカニカルキーボードは耐久性が高く、軸の故障やキーキャップの汚損程度であれば交換がききます。ＰＣ本体は経年で相対的なパフォーマンスが低下していきますが、キーボードは基本的に型落ちになることはないので、動く限り買い替えずに使い続けることがほとんどです。メンブレンやパンタグラフの場合、使用者が気づかないうちに劣化し、非常に打ちづらくなっていることがあります。メカニカルキーボードはこうした経年劣化が起こりにくく、金属部材が多いものは加水分解の恐れもありません。
Prolonged Performance: Learn Essential Tips for Mechanical Keyboard Maintenance in Top Condition
またメカニカルキーボードは分解が容易な構造のものが多く、完全な清掃作業を実施することができます。キーキャップを外して小型掃除機で吸い込む程度ではプレートの下に入り込んだ汚れを清掃することはできません。メカニカルキーボードはプレート、フォーム、PCBまで分解することができます。分解中にピンが折れる、などという間抜けなトラブルも起こりません。
キーの滑りが悪くなったり、スタビライザーのカチャカチャ音が大きくなったときは、分解してルブを塗り直すことができます。テープMODの貼り直しや、劣化したポロンフォームの交換も容易に行えます。
